"Le doy de lo que yo como." Esta frase, que se escucha en millones de hogares en México, es una de las principales causas de enfermedades, intoxicaciones y visitas de emergencia al veterinario. Un perro no es un humano pequeño y un gato no es un perro pequeño: cada especie tiene necesidades nutricionales específicas, y lo que para ti es un premio puede ser un veneno para tu mascota.

Esta guía te explica cómo alimentar correctamente a tu perro o gato, qué alimentos son peligrosos y cuándo la mala alimentación cruza la línea del maltrato animal.

Lo básico: cada especie es diferente

Perros

Los perros son omnívoros: pueden digerir tanto proteínas animales como vegetales y carbohidratos. Su dieta debe incluir proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas, minerales y agua fresca siempre disponible.

Gatos

Los gatos son carnívoros estrictos. Su organismo necesita nutrientes que solo se encuentran en la carne animal, como la taurina (un aminoácido esencial que los gatos no pueden producir por sí mismos). Un gato alimentado solo con arroz, tortilla o verduras desarrollará deficiencias graves que pueden costarle la vida.

Nunca alimentes a un gato con comida para perro ni viceversa. Las fórmulas están diseñadas para necesidades nutricionales distintas.

Opciones de alimentación

Alimento comercial (croquetas y alimento húmedo)

Es la opción más práctica y la más utilizada en México. Según la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM, los alimentos comerciales se han popularizado como base nutricional, pero no todos son de calidad: depende de los ingredientes, el procesamiento, los especialistas que elaboran las fórmulas y los controles de calidad de cada compañía.

Cómo elegir un buen alimento comercial:

• Busca que diga "alimento completo" o "nutrición completa" en la etiqueta, no solo "complemento alimenticio"
• Revisa que el primer ingrediente sea una proteína animal (pollo, res, salmón), no cereales
• Elige la fórmula adecuada para la etapa de vida de tu mascota: cachorro, adulto o senior
• Las marcas premium y super premium generalmente tienen mejor balance nutricional
• Consulta con tu veterinario cuál es la mejor opción para tu mascota específica

Dieta casera o BARF

Algunos tutores optan por dietas caseras o BARF (alimentación biológicamente apropiada a base de alimentos crudos). Estas dietas pueden ser adecuadas, pero requieren asesoría veterinaria especializada en nutrición para garantizar que cubren todos los nutrientes que tu mascota necesita.

Importante: una dieta casera improvisada (darle "lo que sobre de la comida") no es una dieta casera planificada. La primera es negligencia; la segunda es una opción válida con supervisión profesional.

Dieta mixta

Combinar alimento comercial con alimento húmedo o complementos naturales puede ser una buena opción, siempre bajo supervisión veterinaria. Los premios no deben superar el 10% de la ingesta diaria total.

Cuánto debe comer tu mascota

No te guíes únicamente por la tabla del empaque. Cada animal es diferente. Los factores que determinan la cantidad son:

• Peso ideal (no el peso actual si tiene sobrepeso)
• Edad — los cachorros comen más veces al día, los adultos menos
• Nivel de actividad — un perro que sale a correr necesita más que uno sedentario
• Estado de salud — embarazadas, lactantes, esterilizados o enfermos tienen requerimientos diferentes

Frecuencia recomendada:

• Cachorros (2-6 meses): 3-4 comidas al día
• Cachorros (6-12 meses): 2-3 comidas al día
• Adultos: 2 comidas al día
• Gatos adultos: 2-3 comidas al día o alimento disponible en raciones controladas

Señales de que algo no está bien:

• Si le notas las costillas sin apretar y tiene cintura visible: está bien
• Si se le marcan mucho las costillas: está bajo de peso
• Si no le encuentras la cintura ni le sientes las costillas: tiene sobrepeso
• Pelo opaco, caspa, picazón, gases frecuentes, heces blandas de forma habitual o vómitos recurrentes: su dieta necesita revisión veterinaria

Alimentos PROHIBIDOS para perros y gatos

Estos alimentos son tóxicos y pueden causar desde malestar hasta la muerte. No son premios, son venenos:

Chocolate

Contiene teobromina y cafeína. Los perros la metabolizan mucho más lento que los humanos. El chocolate oscuro y el de repostería son los más peligrosos. Puede causar vómitos, diarrea, taquicardia, convulsiones y muerte.

Uvas y pasas

La sustancia tóxica exacta aún no se ha identificado, pero pueden provocar insuficiencia renal aguda incluso en pequeñas cantidades, tanto en perros como en gatos.

Cebolla y ajo

Son tóxicos para perros y gatos. Provocan daño oxidativo en los glóbulos rojos, lo que causa anemia. Esto incluye cebolla cruda, cocida, en polvo y deshidratada. Los gatos son especialmente sensibles.

Xilitol (edulcorante artificial)

Se encuentra en chicles, dulces sin azúcar, pasta de dientes y algunos productos horneados. En perros provoca una liberación masiva de insulina que causa hipoglucemia, insuficiencia hepática y puede ser mortal.

Aguacate

Contiene persina, una toxina que en grandes cantidades puede causar vómitos, diarrea y daño cardíaco en perros y gatos. El hueso además representa un riesgo de obstrucción.

Café y bebidas con cafeína

La cafeína tiene efectos similares al chocolate: taquicardia, hiperactividad, temblores, convulsiones y potencialmente la muerte.

Alcohol

Incluso cantidades pequeñas pueden causar vómitos, diarrea, depresión del sistema nervioso central, coma y muerte. Los perros y gatos son mucho más sensibles que los humanos.

Huesos cocidos

Los huesos cocidos se astillan y los fragmentos pueden perforar el esófago, estómago o intestinos. Si das huesos, que sean crudos y bajo supervisión, y consulta con tu veterinario cuáles son seguros.

Masa cruda con levadura

La levadura fermenta en el estómago del animal, produciendo alcohol y gas. Puede causar distensión gástrica peligrosa e intoxicación etílica.

Leche y lácteos

Muchos perros y la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa. Puede causar diarrea, vómitos y malestar digestivo.

Nueces de macadamia

Tóxicas para perros. Causan debilidad muscular, vómitos, temblores e hipertermia.

Qué hacer si tu mascota comió algo tóxico

Es una emergencia. Actúa rápido:

1. Identifica qué comió y en qué cantidad
2. Llama al veterinario inmediatamente — no esperes a que aparezcan síntomas
3. No induzcas el vómito sin indicación veterinaria — algunos tóxicos causan más daño al salir
4. Lleva al animal al veterinario lo antes posible con la muestra o empaque de lo que ingirió

La eficacia del tratamiento depende del tiempo. Mientras más rápido actúes, mejores las probabilidades.

Agua fresca: lo más importante

Tu mascota debe tener agua limpia y fresca disponible las 24 horas del día. Cámbiala diariamente. Un animal sin acceso a agua es un animal maltratado.

En temporada de calor, revisa el agua varias veces al día. Los recipientes de barro mantienen el agua más fresca que los de plástico. Nunca uses recipientes metálicos expuestos al sol porque se calientan y pueden quemar.

Cuándo la mala alimentación es maltrato

No alimentar a tu mascota, darle comida en mal estado, privarla de agua o alimentarla de forma que le cause daño es maltrato animal por negligencia. Está tipificado como delito en los 32 estados de México.

Si conoces un animal desnutrido, deshidratado o alimentado con sustancias que le causan daño, documenta la situación y denuncia ante las autoridades de tu estado. Consulta nuestras guías estatales en el blog.

Registra el caso en → denunciamaltratoanimal.mx

Fuentes: PROFECO, FMVZ-UNAM, Purina Institute, Hill's Pet Nutrition.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta veterinaria. Para definir la dieta adecuada de tu mascota, acude a tu veterinario.

Última actualización: septiembre 2026