Imagen: Ciencia UNAM / UNAM Global

Si tienes mascota o si rescatas animales de la calle, necesitas conocer esta amenaza. El gusano barrenador del ganado (Cochliomyia hominivorax) ya no es solo un problema de vacas y caballos. Los perros son la segunda especie más afectada en México, con más de 8,500 casos confirmados entre noviembre de 2024 y julio de 2026. La larva de esta mosca se alimenta de tejido vivo y puede matar a un perro en menos de 14 días si no se detecta a tiempo.

¿Qué es el gusano barrenador?

Es la larva de la mosca Cochliomyia hominivorax. Esta mosca deposita sus huevos en heridas abiertas de animales de sangre caliente. Una vez que nacen, las larvas se alimentan del tejido vivo del animal, causando una infección parasitaria llamada miasis. A diferencia de otros gusanos que se alimentan de tejido muerto, el barrenador se come la carne viva, lo que provoca un deterioro rápido y extremadamente doloroso.

La enfermedad fue descrita por primera vez en 1858 por el entomólogo francés Charles Coquerel, quien le dio el nombre de "hominivorax" o "devorador de hombres" porque también puede infectar a los humanos.

México se declaró libre de esta plaga en 1991 tras décadas de trabajo, y en 2019 obtuvo el reconocimiento internacional. Sin embargo, desde noviembre de 2024 el gusano barrenador reapareció en territorio mexicano y se ha expandido rápidamente.

Las cifras son alarmantes

Según datos del SENASICA (Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria), entre noviembre de 2024 y julio de 2026 se han registrado 37,236 casos en distintas especies animales. De ellos, 8,518 corresponden a perros, lo que los coloca como la segunda especie más afectada.

En mayo de 2026 se confirmó el primer caso en la Ciudad de México: un perro dóberman con infestación en la base de la oreja. Investigadores han confirmado casos en perros domésticos y en condición de calle en zonas urbanas, lo que significa que el problema ya no se limita a áreas rurales o ganaderas.

¿Cómo se infecta un perro o gato?

La mosca busca heridas abiertas para depositar sus huevos. Cualquier herida es una puerta de entrada: una cortada, una mordida de otro animal, una cirugía reciente, una herida por garrapatas, incluso el ombligo de un cachorro recién nacido.

Los animales callejeros son especialmente vulnerables porque suelen tener heridas sin atender, no tienen supervisión y duermen a la intemperie donde las moscas tienen acceso libre.

Síntomas: cómo detectarlo a tiempo

Presta atención a estas señales:

• Herida con mal olor que empeora rápidamente
• Movimiento visible dentro de la herida (las larvas se mueven)
• Secreción oscura o sanguinolenta en la zona afectada
• Inflamación y enrojecimiento alrededor de la herida
• Dolor intenso — el animal se queja, se lame obsesivamente o no permite que lo toquen
• Fiebre — temperatura superior a 39.3°C en perros o 39.5°C en gatos
• Pérdida de apetito y letargo
• Tejido destruido visible en la herida

Revisa especialmente los espacios entre los dedos, los oídos, los orificios naturales y cualquier herida que tu mascota tenga.

Qué hacer si sospechas que un animal está infectado

1. Llévalo al veterinario inmediatamente. No intentes sacar los gusanos tú mismo. El veterinario debe realizar la limpieza de la herida, confirmar la infestación y atender posibles infecciones. El tratamiento no se limita a retirar los gusanos: incluye evaluar la profundidad de la herida, desinfectar y medicar.

2. Sepáralo de otras mascotas. Revisa a los demás animales de la casa para descartar que también estén afectados.

3. Notifica al SENASICA. Los casos de gusano barrenador deben ser reportados a las autoridades sanitarias. Tu veterinario puede encargarse de esto, o puedes reportar directamente al 800 987 9879 (línea SENASICA).

4. Si es un animal callejero, contacta a un grupo de rescate, a la Brigada de Vigilancia Animal (en CDMX: 55 5208 9898) o lleva al animal al veterinario más cercano. Consulta nuestra guía de atención veterinaria gratuita y de bajo costo en el blog.

Cómo prevenir la infestación

• Mantén limpias todas las heridas de tu mascota. Cualquier cortada, cirugía o lesión debe mantenerse limpia, desinfectada y cubierta.
• No dejes que duerma al exterior sin protección, especialmente en zonas donde se han reportado casos.
• Revisa a tu mascota diariamente, sobre todo en temporada de calor (que es cuando las moscas son más activas). Presta atención a las zonas entre los dedos, oídos y cualquier herida.
• Después de una cirugía o esterilización, mantén la herida cubierta y vigilada hasta que cicatrice completamente.
• Desparasita regularmente a tu mascota. Consulta con tu veterinario sobre los productos antiparasitarios disponibles.
• Si encuentras garrapatas, retíralas correctamente y desinfecta la zona donde estaban adheridas, ya que la herida que dejan puede atraer a la mosca.

¿Y los animales callejeros?

Los perros y gatos en situación de calle son los más vulnerables porque nadie revisa sus heridas. Si ves un animal callejero con una herida abierta, especialmente si tiene mal olor o se ve inflamada, no lo ignores. Puede estar infestado.

Puedes ayudar de varias formas: reportarlo a un grupo de rescate local, llevarlo al veterinario más cercano, o al menos limpiar la herida con agua limpia y cubrirla si puedes acercarte al animal de forma segura.

Si el animal está en esa condición por negligencia de su dueño (heridas sin atender, encadenado a la intemperie, sin cuidados), eso constituye maltrato animal y puedes denunciarlo ante las autoridades de tu estado.

La respuesta de México ante la emergencia

En julio de 2024, las autoridades activaron el Dispositivo Nacional de Emergencia de Sanidad Animal (DINESA) para prevenir la diseminación del gusano barrenador. México rehabilita una planta en Metapa de Domínguez, Chiapas, para producir moscas estériles mediante la Técnica de Insecto Estéril (TIE), que consiste en liberar millones de moscas macho esterilizadas con radiación que se aparean con las hembras silvestres sin producir descendencia, reduciendo progresivamente la población de la plaga.

Denuncia la negligencia

Un animal con heridas infestadas de gusano barrenador que pertenece a alguien que no lo atiende es un caso de negligencia y maltrato animal. Si conoces un caso así, documenta con fotos y video, denuncia ante las autoridades de tu estado y registra el caso en nuestro portal.

Registra tu reporte → denunciamaltratoanimal.mx

Fuentes: UNAM Global / Ciencia UNAM (Liliana Morán y Bárbara Castrejón), SENASICA, OIRSA, investigadores de la FMVZ.

Este artículo es informativo y no sustituye la atención veterinaria profesional. Ante cualquier sospecha de gusano barrenador, acude al veterinario de inmediato.

Última actualización: agosto 2026